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20 Travel Zimbabwe December 2009 g iants The unforgettable landscape of Matobo Hills has been held sacred for thousands of years, and its spiritual importance has been documented in some of the area's 3000 rock art sites. Today, animal encounters here can leave just as big an impression on visitors as the epic surroundings. Matobo National Park sat entranced in the grass. Mere metres away was a three- tonne white rhino whose breathing appeared to be even more excited than mine. " Don't worry," said my guide, Ian Harmer, " he's only in the mood for love." We were in the Whovi Wild Area, a 105- square- kilometre intensive protection zone for wildlife in the western quarter of Matobo National Park. The backdrop is the enchanting, granitic landscape of the Matobo Hills. The fractured boulders, which perform impossible balancing acts, reminded me slightly of the area around my home in Dartmoor, England. But similarities end there. Often mimicking weathered human faces, the Matobos are a mind-boggling 1.7 billion years older, and during the day the bronzed kopjes and smooth whaleback ridges bake in the dry heat, dazzling with starbursts of sulphurous-yellow lichen. The hills are also an artistic canvas with myriad caves richly decorated with art dating back thousands of years. The fact that some of these ancient Bushman paintings depicted rhinos actually played a pivotal role in the decision to reintroduce the species here in the 1960s. The park now has 114 of the hulking beasts. Earlier in the day, before we started following the telltale midden piles of white rhino, Ian bellowed, Walking among